รอรี่บอก รอรี่ แม็คอิลรอยไม่มีปัญหากับมือวางอันดับหนึ่งของโลกที่กลายเป็น ‘หัวร้อน’ ในขณะที่เขาต่อสู้เพื่อทวงตำแหน่งสูงสุดกลับคืนมาโดยเร็วที่สุด
รอรี่บอก ในขณะที่การกลับมาสู่การแข่งขันของ ไทเกอร์ วูดส์ เจ้าภาพทัวร์นาเมนต์ได้ครองตำแหน่งพาดหัวข่าวที่ ริเวียร่าคันทรีคลับ แต่ แม็คอิลรอย จะมุ่งเน้นไปที่การแทนที่ สก็อตตี้ เชฟฟ์เลอร์ ที่หัวหน้าการจัดอันดับ
แม็คอิลรอยกลายเป็นมือวางอันดับหนึ่งเป็นครั้งที่เก้าโดยป้องกันตำแหน่ง ซีเจ คัพ ได้สำเร็จในเดือนตุลาคมชาวไอริชเหนือขึ้นสู่จุดสูงสุดหลังจากห่างหายจากตำแหน่ง พีจีเอ ทัวร์ ครั้งที่ 23 ไปนานกว่าสองปี
ชัยชนะในการแข่งขันดูไบ เดเซิร์ต คลาสสิก ของเดือนมกราคมช่วยให้ แม็คอิลรอย ยังคงเป็นอันดับหนึ่งจนกระทั่งเชฟฟ์เลอร์ ป้องกันตำแหน่ง WM ฟินิกซ์ โอเพน ของเขาเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว โดยชาวอเมริกันนำหน้า แม็คอิลรอย อยู่ 0.5 คะแนน
อย่างไรก็ตาม หาก แม็คอิลรอย ชนะ เจเนซิส โอเพ่น เขาจะยกเครื่อง เชฟฟ์เลอร์ โดยไม่คำนึงว่าผลการแข่งขันในครั้งหลังจะเป็นเช่นไร ในขณะที่อันดับที่สามนั้นดีพอสำหรับ แม็คอิลรอย เว้นแต่ว่า เชฟฟ์เลอร์ จะจบใน 25 อันดับแรก หรือ จอน ราห์ม ชนะหรืออยู่ในอันดับที่สอง
‘ใช่ แน่นอน ผมสนใจเรื่องนี้’ แม็คอิลรอยกล่าวในการแถลงข่าวก่อนทัวร์นาเมนต์ ‘ฉันคิดว่ามันเจ๋งมากที่ได้อันดับหนึ่งในสิ่งที่คุณทำ แต่ฉันคิดว่ามันแค่แสดงให้เห็นถึงระดับความลึกและระดับของความสามารถที่มีอยู่
‘ฉันมีหนึ่งสัปดาห์โดยเฉลี่ย มันไม่ใช่สัปดาห์ที่แย่เลย แค่สัปดาห์ธรรมดา และมักจะมีใครบางคนรอที่จะแซงหน้าคุณหรือเข้ามาและพยายามเอาเสื้อคลุมนั้นไปจากคุณ ฉันคิดว่ามันเป็น สิ่งที่ยอดเยี่ยมสำหรับเกม ‘ฉันมีโอกาสได้รับมันคืนในสัปดาห์นี้ คุณรู้ไหม หวังว่ามันจะเป็นเรื่องร้อนๆ ที่ผม สก็อตตี้ และจอน [ราห์ม] มองข้ามมันไปเล็กน้อย เพราะมันหมายความว่า เราทุกคนกำลังเล่นกอล์ฟที่ยอดเยี่ยม’
นอกจากนี้ ราห์มยังสามารถเป็นมือวางอันดับ 1 ด้วยการชนะหรือเดี่ยวในอีเวนต์ ‘ยกระดับ’ ของพีจีเอทัวร์ ซึ่งมีเงินรางวัลประมาณ 20 ล้านดอลลาร์ และดึงดูด 19 จาก 20 อันดับแรกของโลก คาเมรอน สมิธ แชมป์โอเพ่นคือคนเดียวที่ขาดไป ขณะที่ วาควิน นีมันน์ มือหมายเลข 23 ของโลกไม่สามารถป้องกันตำแหน่งได้หลังจากเข้าร่วมกับสมิธในวงจร ไลฟ์ กอล์ฟ ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย
เหตุการณ์ที่ยกระดับเป็นส่วนสำคัญของการตอบสนองของ พีจีเอ ทัวร์ ต่อภัยคุกคามที่เกิดจาก ไลฟ์ แต่วูดส์ยอมรับเมื่อวันอังคารว่าพวกเขาสร้าง ‘อารมณ์ที่หลากหลาย’ เนื่องจากคำถามยังคงมีอยู่เกี่ยวกับรูปแบบในอนาคตและการเข้าถึงสำหรับผู้เล่นอันดับต่ำกว่า
“ผมจะบอกว่าผลตอบรับคล้ายกับที่ไทเกอร์พูด” แม็คอิลรอยกล่าวเสริม ซึ่งยอมรับว่าเขายินดี ที่จะโฟกัสกับเกมของเขา มากขึ้นในอนาคต หลังจากมีส่วนร่วมอย่างหนักกับปัญหานอกสนามเมื่อเร็ว ๆ นี้ https://www.lynnmeadowsgolf.com/
‘สมาชิกครึ่งบนมีความสุขจริง ๆ ที่พวกเขาอยู่ในนั้น แต่จากนั้นคนภายนอกอาจมองเข้ามาเป็นกังวลว่าพวกเขาจะถูกคนภายนอกมองเข้ามาหรือไม่ ฉันคิดว่าเรื่องใหญ่แล้ว นี่จะเป็นเหมือนร้านปิดสำหรับพวกเดิมๆ ทุกสัปดาห์หรือเปล่า? และมันไม่ใช่ ทัวร์นี้สร้างขึ้นจากคุณธรรม
