ความรู้สึกที่ยากลําบาก ทอม คิม รู้สึกได้ถึงผู้ชมมากพอๆ กับผู้เล่นเมื่อวันพฤหัสบดีในเดอะซีเจคัพ
ความรู้สึกที่ยากลําบาก ประหลาดใจที่ รอรี่ แม็คอิลรอยผลิตพลังมากมายด้วยความพยายามเพียงเล็กน้อย คิมไม่ได้เลวร้ายเกินไปตัวเอง พวกเขาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวดาวเด่นในตอนเช้าที่สวยงามที่ สนามกอล์ฟคองการี หนึ่งในนั้นกําลังไล่ตามอันดับโลกอันดับ 1 อีกคนอายุ 20 ปีที่กลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ได้รับความนิยมมากขึ้นในหมู่เพื่อนของเขาอย่างรวดเร็ว
คะแนนเต็มสนามจากเดอะ ซีเจคัพในเซาท์แคโรไลนา เทรย์ มัลลิแนกซ์ และแกรี่ วูดแลนด์ อดีตแชมป์ยูเอส โอเพ่น ต่างมีสกอร์รวม 6 อันเดอร์พาร์ 65 แม็คอิลรอยและคิมซึ่งเล่นด้วยกันในกลุ่มเดียวกันกับริคกี้ ฟาวเลอร์ เป็นหนึ่งในหกคนที่ยิงกลับมาที่ 66 “เขาทําให้เกมนี้ดูง่ายมาก” คิม ซึ่งชนะเมื่อสองสัปดาห์ก่อนในลาสเวกัสกลายเป็นผู้เล่นคนแรก เพื่อเกมที่ดีกว่า
นับตั้งแต่ไทเกอร์ วูดส์ คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ 2 รายการก่อนอายุ 21 ปี “มันยากมากที่จะเล่นเกมของตัวเองในบางครั้ง โดยเห็นเส้นที่เขาเอาไป มันเหมือนกับ 380 [หลา] ถึงทางวิ่งและเขาพูดว่า ‘นั่ง!’ ผมเหมือนว่า ‘จริงเหรอ? เหมือนนั่ง?’ แต่เขาเกือบจะทํามัน “เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่สําคัญที่สุดสําหรับผมในวันนี้คือการพยายามเล่นเกมของตัวเองและไม่มองไปที่เส้นของเขา แต่มันก็ยังสนุกมาก”
แม็คอิลรอยก็ประทับใจไม่แพ้กัน โดยส่วนใหญ่อยู่ที่การเล่นของคิมที่ขัดเกลาตั้งแต่อายุยังน้อย พวกเขาจับคู่เบอร์ดี้สําหรับวันส่วนใหญ่ในลักษณะที่แตกต่างกัน ตัวอย่างหนึ่งคือหลุมที่สี่พาร์ 5 ซึ่งแม็คอิลรอยตีไดรฟ์ 360 หลาที่ล้อมรอบบริษัทแฟร์เวย์กว้างและคาดเข็มขัดโลหะแฟร์เวย์ผ่านกรีน คิมอยู่ด้านหลังเขา 50 หลาจากทีออฟ ยังคงห่างจากหลุม 64 หลาหลังจากแฟร์เวย์เมทัล
จากนั้นก็ตัดลิ่มเหนือบังเกอร์ถึง 7 ฟุตสําหรับเบอร์ดี้ แม็คอิลรอยแสดงความสามารถในการขับของเขาบนระยะ 366 หลาที่ 15 โดยมีทรายและน้ําอยู่ทางด้านขวาของกรีน เขาตีไดรฟ์ของเขาเพียงด้านหน้าของกรีนแม้ในขณะที่จอนราห์มและจัสตินโทมัสในกลุ่มข้างหน้ากําลังวาง ไฮไลท์: ซีเจ คัพ รอบที่ 1 “ยิ่งฉันยืนเหนือทีช็อตนั้นนานเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสมากขึ้นที่ฉันจะนอน
ดังนั้นฉันจึงต้องก้าวขึ้นและตีมัน” แม็คอิลรอยกล่าว ” ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่บนกรีนหรือไม่ก็ตามฉันต้องไป”
คําขอโทษบางอย่างเป็นไปตามคําสั่งของ แม็คอิลรอยลบด้วย ความรู้สึกที่ยากลําบาก “เขาไม่เคยจะบินบนกรีน” โทมัสกล่าว “มันไม่เคยจะตีเรา เราแค่หึงหวง ฉันหวังว่าฉันจะตีบนกรีน” แม็คอิลรอยจําเป็นต้องชนะหรือจบอันดับสอง (ด้วยความช่วยเหลือจากสกอตตี้ เชฟฟ์เลอร์) เพื่อไปให้ถึงอันดับ 1 ของโลกเป็นครั้งที่เก้าในอาชีพการงานของเขา และเขาก็เริ่มต้นได้ดีด้วยรอบที่ปราศจากโบกี้
ตามการคาดการณ์ มีสองสถานการณ์ในการเล่นที่เดอะ ซีเจคัพสําหรับ แม็คอิลรอยที่จะก้าวกระโดด สก็อตตี้ เชฟฟ์เลอร์ และขึ้นสู่จุดสูงสุดเป็นครั้งแรกตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2020: แม็คอิลรอยสามารถชนะที่ สนามกอล์ฟคองการี ได้หาก เชฟฟ์เลอร์ ไม่จบด้วยการเสมอกันอย่างน้อยสองทางเป็นครั้งที่สอง หรือเขาสามารถวางเดี่ยวที่สองกับ เชฟฟ์เลอร์จบเลวร้ายยิ่งกว่า 34
คิมเป็นหนึ่งที่ดีกว่ายิงที่หมุดกับการเล่นเหล็กที่ยอดเยี่ยมของเขาและไม่ได้รับมากเท่าที่เขาจะชอบกับพัตเตอร์ของเขา เขาถูกผูกไว้สําหรับผู้นําจนกระทั่งดึงทีช็อตของเขาในวันที่ 18 ต้องเล่นน้ําสั้นและพลาดพัตต์พาร์ 8 ฟุต “เขาไม่พลาดช็อตเด็ดเลยจริงๆ” แม็คอิลรอยกล่าว “เขาเป็นนักเตะที่แข็งแกร่งมาก ๆ เล่นตามจุดแข็งของเขา
ทําให้การแกว่งเดียวกันที่มันสวยมากทุกครั้ง เขาเป็นคนเลือกสมองของฉันเล็กน้อยเกี่ยวกับการฝึกความเร็วและฉันก็ชอบ ‘ไม่’ ฉันคิดว่าเมื่อเขาโตขึ้นและอาจจะแข็งแกร่งขึ้นเขาจะได้รับสิ่งนั้นอย่างเป็นธรรมชาติ “ฉันเป็นเหมือน ‘อย่าไปตามเส้นทางนั้น คุณเก่งในแบบที่คุณเป็น'” มันเป็นวันที่ดีสําหรับคนจํานวนมากในสนาม 78 คนโดยเริ่มจากมัลลิเน็กซ์และวูดแลนด์
ทั้งคู่ออกสตาร์ตสามเบอร์ดี้ได้เร็ว มัลลิเน็กซ์ทําไปแล้ว 7 อันเดอร์พาร์ 12 เมื่อเบอร์ดี้ของเขาแห้ง วู้ดแลนด์จบด้วยสองเบอร์ดี้ แต่มันไม่ดีสําหรับทุกคน สกอตตี้ เชฟฟ์เลอร์ — ผู้เล่นหมายเลข 1 ตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมและกําลังพยายามรั้งแม็คอิลรอย — เปลี่ยนพัตเตอร์และไม่ได้มีอะไรมากที่จะแสดงให้เห็นด้วยสองเบอร์ดี้และสองโบกี้สําหรับพาร์ 71
จอร์แดน สปีธ มี 75 รอบที่รวมทริปเปิลโบกี้และพัตต์ที่เขาพลาดจาก 16 นิ้ว สปีธพยายามแบ็กแฮนด์พาร์พัตต์สั้น ๆ ของเขาในวันที่ 16 และมันพลาดหลุมซึ่งเป็นแสงน้อยของการเริ่มต้นฤดูกาลที่หยาบกร้านอยู่แล้ว ฟาวเลอร์ซึ่งเป็นผู้นํา 54 หลุมในญี่ปุ่นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ล้มลงก่อนกําหนดเมื่อเขาสี่พัตต์จากระยะ 20 ฟุตในหลุมที่สี่ เขามี 74 ข่าวกอล์ฟ
