นักกอล์ฟเกือบ คริส เคิร์ก อดีตมือวางอันดับ 16 ของโลก มีความสุขกับช่วงเวลาสำคัญหลังจากคว้าแชมป์ฮอนด้าคลาสสิกในเดือนกุมภาพันธ์

นักกอล์ฟเกือบ คริส เคิร์กมีเหตุผลมากพอที่จะรู้สึกประหม่าในการตัดสินรอบเพลย์ออฟในรายการ ฮอนด้า คลาสสิก ล่าสุด ซึ่งเขากำลังแสวงหาชัยชนะในพีจีเอ ทัวร์ เป็นครั้งแรกในรอบเกือบแปดปี

ในช่วงเวลาที่เขาครองตำแหน่งแชมป์บน เซอร์กิตที่ใหญ่ที่สุดของ วงการกอล์ฟเป็นครั้งสุดท้าย ชายหนุ่มวัย 37 ปีได้เปิดเผยต่อสาธารณชนเกี่ยวกับการต่อสู้กับแอลกอฮอล์และภาวะซึมเศร้า เพียงเพื่อจะกลับมามีสติและพร้อมสำหรับความท้าทายครั้งใหม่ และเกือบสี่ปีหลังจากยอมรับว่าเขามีปัญหา เรื่องการใช้สารเสพติด ‘กัปตันเคิร์ก’ เปิดใจว่าเขาใกล้ถึงจุดแตกหักเพียงใดท่ามกลางปัญหาเรื่องแอลกอฮอล์

“ฉันเป็นหนี้ทุกอย่างที่มีมาทั้งชีวิตเพื่อความสุขุม” ชาวนอกซ์วิลล์กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจากได้รับชัยชนะที่รอคอยมานานที่ พีจีเอ เนชั่นแนล รีสอท “ฉันจะไม่ทำสิ่งนี้เพื่อหาเลี้ยงชีพอีกต่อไป ฉันคงไม่มีครอบครัวอย่างที่เป็นอยู่อีกต่อไป ฉันใกล้จะสูญเสียทุกอย่างที่ฉันห่วงใยไปจริงๆ

“เรื่องนั้นเกิดขึ้นและได้ผลสำหรับฉัน เห็นได้ชัดว่ามีการตัดสินใจบางอย่างที่ฉันทำ แต่ส่วนใหญ่เป็นพระคุณของพระเจ้าและผู้คนอีกมากมายที่ช่วยฉันตลอดเส้นทาง มันเป็นสิ่งที่อยู่ในใจของฉันตลอดเวลา ดังนั้นมันจึงค่อนข้างง่ายสำหรับฉันที่จะเห็นว่าการได้ครอบครองรถ ฮอนด้า คลาสสิก เป็นเหมือนโบนัส ทั้งที่จริงๆ แล้วทุกสิ่งที่ดีๆ ที่ฉันมีในชีวิตฉันเป็นหนี้สิ่งนั้น”

ชัยชนะของเขาที่ พีจีเอ เนชั่นแนล รีสอท จะรู้สึกพิเศษมากขึ้นเมื่อพิจารณาจากผลการแข่งขันเพลย์ออฟอาชีพครั้งแรกของเขา การยิงจากฝั่งลงไปในน้ำในวันที่ 18 เกือบทำลายความหวังของเขาที่จะยุติการแข่งขัน พีจีเอ ที่แห้งแล้ง แต่เขากลับมาพบกับ เอริค โคล แบบตัวต่อตัว

นอกจากการปลดลิงตัวใหญ่ออกจากหลังของเขาและฟื้นฟูศรัทธาที่เขายังสามารถแข่งขันกับนักกอล์ฟชั้นนำของ พีจีเอ ได้ เคิร์กคว้ารางวัลใหญ่ 1.2 ล้านปอนด์ในฟลอริดา ซึ่งเป็นชัยชนะที่ร่ำรวยที่สุดในอาชีพของเขาจนถึงปัจจุบัน หลังจากตกไปอยู่อันดับ 303 ซึ่งเป็นจุดต่ำสุดของภาวะซึมเศร้า ตอนนี้เขาขึ้นมาอยู่ที่ 32 ในลีดเดอร์บอร์ด

นั่นดีพอที่จะรับประกันได้ว่าเขาจะอยู่ในรายชื่อตัวจริงของ การแข่งขัน Mastersในปีนี้ โดยไม่ผ่านเข้ารอบเนื่องจากพลาดการตัดตัวในปี 2016 พรสวรรค์จากเทนเนสซีเสมอกันในอันดับที่ 20 และ 33 ในปี 2014 และ 2015 ตามลำดับ แต่หวังว่าจะทำลายสถิติที่ถดถอยลงทุกปีที่ออกัสตา https://www.lynnmeadowsgolf.com/

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น เคิร์กจะเดินทางไป ออร์แลนโดเพื่อร่วมงาน อาร์โนลด์ พาล์มเมอร์ และโอกาสแรกของเขาที่จะได้สนุกสนานไปกับชัยชนะของ ฮอนด้า คลาสสิก กับเพื่อนและครอบครัว อย่างแท้จริง “มันจะเป็นการเฉลิมฉลองมากมาย และผมขอบคุณพระเจ้าที่แอลกอฮอล์ จะไม่เป็นส่วนหนึ่งของมัน” อดีตมือวางอันดับ 16 ของโลกกล่าว

พ่อลูกสามจะเข้าใกล้ การกลับมาของมาสเตอร์ ทางอารมณ์ด้วยความคิดที่แตกต่างไปจาก ‘ตัวตนเก่า’ ของเขา ซึ่งหมายความว่าตัวกอล์ฟเองอาจจบลงด้วยการกลับมาเป็นรอง “การแข่งขันพาร์สามนั้นมาเร็วไม่พอ” เคิร์กกล่าวเสริม

“ฉันตั้งตารอสิ่งนั้นจริงๆ ทั้งสัปดาห์ แต่การได้ร่วมสร้างความทรงจำกับภรรยาและลูก ๆ ของผมนั้นยอดเยี่ยมมาก”