สมิธไล่ล่า มีโอกาสมากที่จะชนะการแข่งขันรอบตัดเชือกพีจีเอ

สมิธไล่ล่า คาเมรอน สมิธมีโอกาสมากที่จะชนะการแข่งขันรอบตัดเชือก พีจีเอทัวร์ การเปิดการแข่งขันและครองตำแหน่งมือ 1 ของโลก ขณะที่เขาทะยานเข้าสู่รอบสุดท้ายสองนัดจากตำแหน่งผู้นำ

ในขณะที่การคาดเดายังคงวนเวียนอยู่เรื่อยๆ ว่าเขาจะกระโดดไปยังสนามกบฎ แอลไอวีกอล์ฟ หรือไม่ โลกของออสเตรเลียหมายเลข 2 สมิธ ได้เบอร์ดี้สองจากสามหลุมสุดท้ายเพื่อยิงสามอันเดอร์พาร์ 67 ที่ ดับเบิลยูจีซี‑เฟดเอ็กซ์ เซนต์ จูด อินวิเตชันแนล ในเมมฟิสเมื่อวันเสาร์

ผู้ชนะการแข่งขัน ทัวร์นาเม้น, เพลเยอร์ แชมเปี้ยนชิพ และ ดิ โอเพน แชมเปียนชิพ ในปีนี้ สมิธ อายุ 28 ปีตามรอยเพียงผู้นำชาวอเมริกัน เจเจ สปุน (68) และอันดับสองของออสเตรีย เซปป์ สตราก้า (68) และอยู่ในการเสมอกันสามทาง อันดับที่สามกับชาวอเมริกัน วิล ซาโตริส (65) และ เทรย์ มัลลิแน็กซ์ (66)

เขาตระหนักดีว่าชัยชนะจะนำเขาไปสู่อันดับ 1 ของโลกเป็นครั้งแรกหลังจากที่สก็อตตี้ เชฟฟ์เลอร์หมายเลข 1 ในปัจจุบันพลาดการแข่งขันเมื่อวันศุกร์ “นั่นเป็นหนึ่งในเป้าหมายของฉันตั้งแต่ต้นปีคือการพยายามไปให้ถึงจุดสูงสุด” สมิธกล่าว “ลองไล่ตามมันดูสิ”

เพื่อนชาวออสเตรเลีย อดัม สก็อตต์ ตกไปอยู่อันดับที่ 25 หกนัดจากตำแหน่งผู้นำ หลังจากรอบที่ 70 ขณะที่เพื่อนร่วมชาติ แคม เดวิส (67) อยู่อันดับที่ 36 ที่ 5 อันเดอร์พาร์ สปุน มีเบอร์ดี้สองพัตต์ที่หลุมพาร์ 5 ที่ 16 และพัตต์เบอร์ดี้ 18 ฟุตในหลุมถัดไปเพื่ออ้างสิทธิ์ผู้นำ 54 หลุม 13 อันเดอร์พาร์ 197 สตรากาอยู่ที่นั่นกับเขาจนกระทั่งเขาไม่สามารถรักษาพาร์ได้ จากบังเกอร์วันที่ 18

ทั้งคู่เป็นผู้ชนะครั้งแรกใน พีจีเอ ทัวร์ ในปีนี้ และชัยชนะในรอบตัดเชือก เฟดเอกซ์คัพ นั้นยิ่งมีน้ำหนักมากขึ้นไปอีก – 3.78 ล้านดอลลาร์สำหรับผู้ชนะและรับประกันตำแหน่งที่ อีสเลก สำหรับรอบชิงชนะเลิศ เฟดเอกซ์คัพ แต่มีผู้เล่นหลายคนอยู่ในการแข่งขันโดยมี 16 คนในสี่นัดของผู้นำรวมถึงดารา แซม เบิร์นส์ และ โทนี ฟิเนา แต่ไม่มีใครโดดเด่นเหมือนสมิธ ด้วยเหตุผลหลายประการ สมิธไล่ล่า

ไม่ใช่แค่การเริ่มต้นครั้งแรกของ สมิธ นับตั้งแต่เปิดตัวที่ เซนต์ แอนดรูว ในฐานะ “นักกอล์ฟยอดเยี่ยมแห่งปี” เดอะเดลีเทลิกราฟ ของสหราชอาณาจักรรายงานเมื่อวันอังคารว่า ควีนแลนเดอร์ ได้เซ็นสัญญากับ แอลไอวี และจะเข้าร่วมผู้แปรพักตร์นอกเมืองบอสตันหลังจากรอบตัดเชือก พีจีเอ ทัวร์ จบลงแล้ว สก็อตต์ขึ้นนำ

 

เขาทะยานเข้าสู่รอบสุดท้ายสองนัดจากตำแหน่งผู้นำ

สมิธปฏิเสธอย่างแน่วแน่ที่จะพูดถึงเรื่องนี้ เพียงเพื่อจะบอกว่าเขานึกถึงเฟดเอ็กซ์คัพเท่านั้น “ฉันเป็นคนพูดจาของฉัน และเมื่อใดก็ตามที่พวกนายต้องการรู้อะไร ฉันจะเป็นคนพูดเอง” สมิท กล่าวเมื่อวันอังคาร ไม่นานก่อนที่ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางแคลิฟอร์เนียจะปฏิเสธคำขอของนักกอล์ฟ แอลไอวี สามคนให้เล่นในรอบตัดเชือก เฟดเอกซ์คัพ

สิ่งรบกวนดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหา และไม่มีปัญหาอะไร “มีอีกสองสามอย่างแน่นอน แต่สำหรับฉัน ฉันแค่พยายามยิงให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้” สมิธกล่าว “นั่นคือสิ่งที่ผมมาทำคือตีกอล์ฟให้ดีและทำเบอร์ดี้” สมิธไล่ล่า

ในวันศุกร์ คนที่น่าจะรู้จักดีกว่านี้ได้ลอยความคิดที่ว่า เจมส์ เฮิร์ด จะกลับมาเป็นโค้ชอาวุโส เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ในชุดกรรมการ ถือ เชอรริน และสวมเสื้อผ้าที่ดูเหมือนหน้าตรง เขาโผล่ออกมาผ่านกำแพงควันหนาทึบที่ แม็กจี มันเป็นฉากที่น่าอัศจรรย์ พวกเขาจะไม่ ใช่ไหม มันจะทำให้จิตใจสั่นคลอน แต่สิ่งแปลกปลอมได้เกิดขึ้นที่เอสเซนดอน

สำหรับนอร์ทเมลเบิร์น ดังที่ปีเตอร์ ไรอันเขียนไว้ใน ดิเอจ ว่า “มันเป็นชัยชนะของกระบวนการเหนือความตื่นตระหนก ความเหมาะสมเหนือความสิ้นหวัง” เป็นเวลาหลายปีที่พวกเขาได้กลิ่นของเศษผ้ามัน พวกเขาถูกเตะไปที่ขอบถนนในปีนี้ ในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา มีการพูดคุยกันถึงการขับไล่พวกเขาไปยังแทสเมเนีย หรือไม่ก็ออกจากการแข่งขันโดยสิ้นเชิง

คลาร์กสัน พูดดีมากในวันศุกร์ เขาพูดถึงไม้กระบองที่ช่วยพาเขาไปบนเส้นทางที่ถูกต้องหลังจากที่พี่ชายของเขาถูกฆ่าตาย อุตสาหกรรมนี้ไร้ความปรานี เขากล่าว แต่ก็ยังมีคนดีๆ เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย และมีช่วงเวลาแห่งความสง่างามเป็นครั้งคราว ประธานาธิบดีคนใหม่ของเขา ซึ่งตรงกันข้ามกับประธานาธิบดีคนเก่าของเขา ดำเนินโครงการมากกว่า 100 รายการเพื่อช่วยเหลือเด็กๆ ที่มาจากภูมิหลังที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษ ดร.ซอนยา ฮูด ตำแหน่งประธานาธิบดีของเมลเบิร์นเหนือคือ “งานแปลก” ของเธอ ประโยคของเธอว่าง ไม่มีคำพังพอนไม่มีจัมโบ้จัมโบ้ เคน คอร์เนส ผู้ค้นหาข้อผิดพลาดมืออาชีพอธิบายว่าเธอ “ไม่น่าสนใจ” แต่เธอคงวิตกกังวล จ้องไปที่อุตสาหกรรมและรับคนของเธอ

จากจุดนั้น จุดเน้นไปที่การแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่งสำหรับโอกาสสองครั้งและรอบชิงชนะเลิศในบ้าน เกมเหย้าและเยือนมากกว่า 200 เกมจบลงด้วยการแข่งขันช่วงบ่ายวันอาทิตย์สองสามเกม แต่ก่อนหน้านั้นก็มีการแสดงอุ่นเครื่อง เมลเบิร์นโค้งงอซอร์โก เลื่อนและบริสเบนบรรจุขวด

ในเมืองแคนเบอร์รา ฟรีแมนเทิล หลับใหลแล้วระดมพล ในเมืองจีลอง แดนเจอร์ฟิลด์ ฉลองครบรอบ 300 ปีของเขาระเบิดออกไปราวกับนักสเก็ตความเร็ว และเตะลูกแรกของเขาเข้าไปในสถานที่ก่อสร้าง คืนนั้นด้วยการอำลานักเตะอย่างร็อบบี้ เกรย์ และไมเคิล เฮอร์ลีย์ ผู้ซึ่งแทบจะไม่สามารถเร่งฝีเท้าได้ แต่ทำประตูได้ด้วยการเตะลูกสุดท้ายของเขา ข่าวกอล์ฟ